스마트폰 사진첩을 열어보면 수백 장의 스크린샷이 쌓여 있습니다. 분명 그때는 ‘이건 꼭 기억해둬야겠다’ 싶어서 캡처했을 겁니다. 좋은 문장, 유용한 정보, 나중에 읽어보고 싶은 글까지 열심히 저장해 둡니다. 그런데 며칠이나 몇 달이 지나 다시 사진첩을 열어보면 묘한 기분이 듭니다. ‘이걸 내가 왜 저장했지?’ 분명 내가 직접 캡처한 사진인데, 정작 그 내용은 잘 떠오르지 않습니다. 어떤 부분이 마음에 들었는지도 모르겠고, 심지어 무슨 내용이었는지 기억나지 않을 때도 있습니다. 저도 한동안 이걸 단순히 기억력의 문제라고 생각했습니다. 예전에는 한 번 읽은 내용도 제법 기억했던 것 같은데, 요즘은 읽고 돌아서면 잊어버리는 것 같았습니다. 그래서 좋은 내용을 발견하면 더 열심히 저장했습니다. 나중에 다시 보면..

어느 순간부터 “요즘 기대되는 게 뭐예요?”라는 질문을 받으면 바로 대답하지 못했습니다. 해야 할 일은 나름대로 해내고 있었고, 딱히 불행하지도 않았습니다. 그런데 이상하게 하루하루가 조금 밋밋했습니다. 그때는 그냥 피곤해서 그런가 보다 생각했습니다. 그런데 돌아보니 해야 할 일은 많은데, 기다려지는 일은 별로 없었습니다. 하루를 살아갈 이유는 충분했지만, 내일을 기다릴 이유는 부족했던 것입니다. 나중에야 알게 됐습니다. 우리가 미래에 무엇인가를 기대하는 것은 단순히 기분을 좋게 만드는 생각이 아니라는 것을요. 뇌는 끊임없이 미래를 예측하고, 그 예측에 따라 지금의 주의와 행동을 조절합니다. 좋은 일을 기대하면 아직 아무 일도 일어나지 않았는데도 설렘과 동기가 생기는 이유입니다. 생각해보면 여행도 그렇습..

미술관에서 발걸음이 멈추는 경험, 한 번쯤 있으셨을 겁니다. 저도 미술관에 가면 가끔 그런 순간을 만납니다. 작품에 대한 설명을 읽은 것도, 유명한 작품이라는 사실을 알고 있었던 것도 아닙니다. 그런데 이상하게 한 그림 앞에서 발걸음이 멈춥니다.왜 멈췄을까 생각하다 보면 한 가지 질문이 남습니다. 예술은 우리 삶에 정말 필요한 것일까?먹고사는 데 직접적인 도움이 되는 것도 아니고, 당장 눈앞의 문제를 해결해 주는 것도 아닙니다. 그렇다면 예술은 결국 시간과 여유가 있는 사람들이 즐기는 취미에 불과한 걸까요. 그런데 가만히 생각해보면 우리는 아름다운 것을 보았을 때 발걸음을 멈춥니다. 음악을 듣다가 이유 없이 울기도 하고, 어떤 풍경 앞에서는 한참 동안 바라보기도 합니다. 작품의 의미를 이해하기 전에 마음..

요즘 저는 이런 생각을 자주 합니다. 하루 종일 자리에 앉아 일만 하다가 침대에 누울 즈음이면, 몸보다 머리가 먼저 무너집니다. 운동을 한 것도 아니고, 햇빛을 제대로 본 것도 아니고, 누군가와 얼굴을 마주하고 이야기한 것도 없는데 이상하게 피로는 온몸에 켜켜이 쌓입니다. 처음에는 제가 체력이 약해진 건가 싶었습니다. 그런데 가만히 생각해보면 이상했습니다. 몸을 거의 쓰지 않았는데도 왜 이렇게 지치는 걸까. 그러다 찰스 다윈의 진화론을 다시 들여다보다가 문득 이런 생각이 들었습니다. 어쩌면 이것은 단순히 체력이나 의지의 문제가 아닐지도 모른다고요. 우리의 몸뿐 아니라 마음 역시 오랜 시간 동안 특정한 환경에 적응하며 만들어진 것이라면, 지금 우리가 살아가는 환경과 우리의 몸과 마음이 적응해온 환경 사이에..

마트에서 할인 행사 상품을 무심코 집어 들다가 문득 '내가 이걸 정말 필요로 했나?' 하는 생각이 든 적 있으신가요? 저도 얼마 전 그랬습니다. 장바구니에 담고 나서야 원래 살 계획이 없었다는 걸 깨달았죠. 알고 보니 이건 의지력의 문제가 아니었습니다. 우리 뇌는 원래 불확실함을 견디기 어려워하도록 설계되어 있기 때문입니다. 인지심리학과 행동경제학이 밝혀낸 선택의 함정은, 생각보다 훨씬 일상 깊숙이 들어와 있었습니다.가짜 확실성이 선택을 망치는 이유몇 달 전 동네 타이어 전문점 앞을 지나다가 이런 문구를 봤습니다. "타이어 3개 사면 1개 공짜." 솔직히 이상했습니다. 타이어는 보통 2개 또는 4개씩 교환하는데, 3개를 사는 사람이 어디 있을까 싶었거든요. 그런데 막상 따져보면 "4개 구입 시 25% 할..

화를 8분만 내도 혈관 기능이 손상되고, 그 상태가 40분 넘게 이어진다는 연구 결과가 있습니다. 처음 이 수치를 접했을 때 솔직히 좀 무서웠습니다. 저도 운전하다 끼어드는 차 만나면 그냥 넘어가지 못하는 사람이라, 그 8분이 제 일상에서 꽤 자주 일어나고 있다는 게 현실로 느껴졌거든요.편도체 납치 — 화가 나면 뇌에서 실제로 벌어지는 일화가 나는 순간, 뇌는 이성보다 먼저 편도체(Amygdala)를 작동시킵니다. 편도체란 뇌에서 감정 정보를 가장 먼저 처리하는 부위로, 위협을 감지하면 반사적으로 활성화됩니다. 이 상태를 뇌과학에서는 '편도체 납치(Amygdala Hijack)'라고 부릅니다. 쉽게 말해, 감정 회로가 이성 회로를 덮어버리는 상태입니다. 그래서 화가 났을 때 "말리지 마"가 되는 게 의지..

책상에 앉아 있는데 어느 순간 창밖을 멍하니 보고 있는 자신을 발견한 적, 저도 꽤 자주 있었습니다. 그때마다 '나는 왜 이렇게 집중을 못 할까' 하고 자책했는데, 뇌과학 강의를 듣고 나서야 그 생각이 완전히 바뀌었습니다. 집중과 이완을 오가는 리듬이야말로 뇌가 제대로 작동하는 방식이라는 걸, 그동안 저는 절반만 알고 있었던 겁니다.인지 리듬 — 뇌는 쉬면서 일한다흔히 집중력을 키우려면 계속 집중해야 한다고 생각하는 분들이 많습니다. 저도 한때 그랬습니다. 타이머를 맞춰 놓고 자리를 뜨지 않으면서 버티는 방식을 썼는데, 시간이 지날수록 머릿속이 오히려 더 텅 비는 느낌이었습니다.최근 뇌과학에서 강조하는 핵심은 인지 유동성(Cognitive Flexibility)입니다. 인지 유동성이란 집중 상태와 이완 ..