마음속으로는 “저 사람 정말 잘하네”라고 생각하면서도 입 밖으로 꺼내지 못한 적, 저도 꽤 있었습니다. 어색할까 봐, 아첨처럼 들릴까 봐, 별것 아닌데 굳이 말해야 하나 싶어서요. 그런데 막상 칭찬을 건네고 상대방의 반응을 보면서 생각이 달라졌습니다. 내가 생각했던 것보다 사람들은 칭찬을 훨씬 반갑게 받아들였습니다. 그때부터는 좋은 점이 보이면 조금 더 자주 말하려고 했습니다. 그리고 한 가지 더 알게 됐습니다. 칭찬은 많이 하는 것보다 어떻게 하느냐가 더 중요하다는 것*입니다. “잘했어”라는 한마디보다, 무엇이 좋았는지 정확하게 짚어주는 말이 훨씬 오래 남았습니다."잘했어" 한마디가 왜 금방 잊힐까요 — 구체적 칭찬의 힘칭찬을 했는데도 분위기가 크게 달라지지 않는다면, 칭찬의 내용이 너무 막연한 건 아..

예전에 회사에서 상사와 면담을 하던 중, 업무에 대한 문제를 이야기한 적이 있습니다. 회사에 도움이 되고 싶어서 꺼낸 이야기였습니다. 그동안 제 의견을 잘 들어주셨고, 저 역시 회사에서 신뢰를 얻고 있다고 생각하고 있었습니다. 그래서 더욱 예상하지 못한 말이었습니다. “그게 고객의 문제인지, 당신의 문제인지 한번 지켜봐야 할 것 같다.” 그 말을 듣는 순간 마음이 철렁했습니다. 나는 문제를 해결하려고 이야기했는데, 어느 순간 내가 문제의 원인일 수도 있는 사람이 되어 있었습니다. 지금 생각해보면 상사가 그렇게 판단할 수도 있는 말이었습니다. 내가 상황을 잘못 보고 있었을 가능성도 있으니까요. 그래서 그날 이후 제 판단을 계속 돌아봤습니다. 그런데 이상하게도 그 일 이후부터 회의에서 예전처럼 쉽게 말할 수..

솔직히 저는 꽤 오랫동안 제 감정의 원인이 전부 상대방에게 있다고 믿었습니다. 누군가 약속을 어기면 화가 나는 건 당연한 일이고, 그 화는 상대가 만들어낸 것이라고요. 그런데 어느 순간 이상한 점을 발견했습니다. 똑같은 상황인데 어떤 날은 화가 나고, 어떤 날은 오히려 홀가분했던 겁니다. 그때부터 저는 감정과 자극 사이에 무엇이 잇는지 들여다보기 시작했습니다.자동반응 — 나도 모르게 작동하는 오래된 전략감정이 격해지는 순간, 저는 제가 아닌 것 같은 느낌을 받습니다. 평소엔 차분히 이야기할 수 있는데, 특정 말 한마디에 갑자기 목소리가 커지거나 반대로 입을 완전히 닫아버리게 됩니다. 이처럼 의식적으로 판단하기 전에 튀어나오는 반응을 흔히 '자동반응(automatic response)'이라고 부릅니다. 여..

인간관계에서 혼자 남겨지는 사람들은 성격에 문제가 있어서가 아니라, 관계에 대한 기대치가 너무 높아 스스로 물러나는 경우가 적지 않다는 이야기를 들었을 때 저는 뒤통수를 한 대 맞은 기분이었습니다. 공항에서 하루에도 수백 명을 상대하던 제가 인간관계로 인한 극심한 스트레스 끝에 혼자서는 번화가조차 나가기 어려운 시기를 겪었을 때, 문제는 주변 사람들이 아니라 먼저 관계에서 뒤로 물러난 제 자신에게 있었습니다.완벽주의가 관계를 망친다는 불편한 진실관계에서 고립되는 사람을 보면 흔히 "저 사람은 인간관계를 못 하는 거 아니야?"라고 생각하기 쉽습니다. 그런데 실제로는 그 반대인 경우가 훨씬 많습니다. 관계에서 인정받으려는 욕구가 지나치게 강하고, 상대에게 맞추려는 노력이 과해서 오히려 스스로를 소진시켜 버리..

남의 말 한마디에 하루가 통째로 무너진 경험, 저도 있습니다. 누군가가 별 뜻 없이 던진 말인데 집에 와서도 계속 곱씹게 되는 그 느낌 말입니다. "있는 그대로의 나를 받아들여라"는 말이 틀린 건 아닌데, 경쟁이 일상인 현실에서 그 말이 얼마나 공중에 뜬 조언인지 절실히 느꼈습니다. 이 글은 그 간극을 조금이라도 좁혀보려고 쓴 글입니다.자존감이 흔들리는 진짜 이유 — 두 영역을 구분하지 못해서입니다자존감(self-esteem)이란 단어를 정말 많이 들었는데, 막상 "그게 정확히 뭐냐"라고 물으면 선뜻 답하기 어려웠습니다. 여기서 자존감이란 자신이 얼마나 가치 있는 존재인지에 대한 주관적·감정적 자기평가를 말합니다. 단순히 "나는 잘할 수 있다"는 자신감(confidence)과는 결이 다릅니다. 자신감은 ..

단톡방에서 제 메시지만 읽씹 당한 날, 저는 그게 그렇게 오래 머릿속을 맴돌 줄 몰랐습니다. 일도 손에 안 잡히고, 밥을 먹다가도 그 장면이 다시 떠올랐습니다. 뜨거운 냄비에 손을 데는 것과 사람에게 무시당하는 것 중 뭐가 더 아플까요. 놀랍게도 뇌는 이 둘을 거의 같은 방식으로 처리합니다. 그리고 저는 그 사실을 알고 나서야 비로소 제 반응이 유난이 아니었다는 걸 이해했습니다.뇌과학이 밝혀낸 무시의 실체일반적으로 무시당하는 감정은 "그냥 기분 문제"라고 알려져 있지만, 제가 관련 자료를 찾아보고 직접 맞대어 보니 실제로는 전혀 다른 이야기였습니다.신경과학 연구에 따르면, 사람이 사회적으로 배제되거나 무시를 경험할 때 뇌의 전대상피질(ACC, Anterior Cingulate Cortex)과 섬엽(Ins..