인간관계에서 혼자 남겨지는 사람들은 성격에 문제가 있어서가 아니라, 관계에 대한 기대치가 너무 높아 스스로 물러나는 경우가 적지 않다는 이야기를 들었을 때 저는 뒤통수를 한 대 맞은 기분이었습니다. 공항에서 하루에도 수백 명을 상대하던 제가 인간관계로 인한 극심한 스트레스 끝에 혼자서는 번화가조차 나가기 어려운 시기를 겪었을 때, 문제는 주변 사람들이 아니라 먼저 관계에서 뒤로 물러난 제 자신에게 있었습니다.완벽주의가 관계를 망친다는 불편한 진실관계에서 고립되는 사람을 보면 흔히 "저 사람은 인간관계를 못 하는 거 아니야?"라고 생각하기 쉽습니다. 그런데 실제로는 그 반대인 경우가 훨씬 많습니다. 관계에서 인정받으려는 욕구가 지나치게 강하고, 상대에게 맞추려는 노력이 과해서 오히려 스스로를 소진시켜 버리..

남의 말 한마디에 하루가 통째로 무너진 경험, 저도 있습니다. 누군가가 별 뜻 없이 던진 말인데 집에 와서도 계속 곱씹게 되는 그 느낌 말입니다. "있는 그대로의 나를 받아들여라"는 말이 틀린 건 아닌데, 경쟁이 일상인 현실에서 그 말이 얼마나 공중에 뜬 조언인지 절실히 느꼈습니다. 이 글은 그 간극을 조금이라도 좁혀보려고 쓴 글입니다.자존감이 흔들리는 진짜 이유 — 두 영역을 구분하지 못해서입니다자존감(self-esteem)이란 단어를 정말 많이 들었는데, 막상 "그게 정확히 뭐냐"라고 물으면 선뜻 답하기 어려웠습니다. 여기서 자존감이란 자신이 얼마나 가치 있는 존재인지에 대한 주관적·감정적 자기평가를 말합니다. 단순히 "나는 잘할 수 있다"는 자신감(confidence)과는 결이 다릅니다. 자신감은 ..

자신감과 자존감의 차이 아시나요? 솔직히 저도 한동안 이 두 가지를 완전히 같은 말로 쓰고 있었습니다. "자존감이 깎였어"라고 말하면서 실제로는 누군가의 말 한마디에 자신감이 흔들린 것을 착각하고 있던 거였죠. 자신감과 자존감, 비슷하게 들리지만 이 둘의 차이를 제대로 이해하고 나서야 왜 어떤 사람은 실패해도 바로 일어서고, 어떤 사람은 잘나가다가 한 번 넘어지면 쭉 무너지는지가 보이기 시작했습니다.자신감과 자존감, 뭐가 다른가미국심리학회(APA)는 자신감을 "과업의 요구 사항을 성공적으로 충족할 수 있다는 믿음"으로 정의합니다(출처: American Psychological Association). 여기서 핵심은 '과업'이라는 단어입니다. 즉 자신감은 내가 무언가를 할 수 있느냐 없느냐에 대한 판단, ..

솔직히 저는 스트레스를 무조건 나쁜 것이라고 믿었습니다. 줄이면 줄일수록 건강해진다고 생각했고, 편안한 환경을 만드는 것이 곧 자기 관리라고 여겼습니다. 그런데 실제로 들여다보니 그게 완전히 틀린 생각이었습니다. 스트레스에도 좋은 종류가 있고, 오히려 그것이 몸과 마음을 단단하게 만든다는 것을 뒤늦게 깨달았습니다.좋은 스트레스(유스트레스)와 나쁜 스트레스(디스트레스)의 차이제가 실수한 부분이 있었는데, 스트레스를 무조건 피해야 할 대상으로만 봤다는 점입니다. 일반적으로 스트레스는 건강의 적이라고 알려져 있지만, 제 경험상 그 구분이 훨씬 중요했습니다.스트레스라는 단어는 원래 물리학에서 쓰이던 용어였습니다. 라틴어 '스트링게레(stringere)'에서 유래했는데, '긴장' 또는 '단단하게 조이다'는 뜻을 ..

단톡방에서 제 메시지만 읽씹 당한 날, 저는 그게 그렇게 오래 머릿속을 맴돌 줄 몰랐습니다. 일도 손에 안 잡히고, 밥을 먹다가도 그 장면이 다시 떠올랐습니다. 뜨거운 냄비에 손을 데는 것과 사람에게 무시당하는 것 중 뭐가 더 아플까요. 놀랍게도 뇌는 이 둘을 거의 같은 방식으로 처리합니다. 그리고 저는 그 사실을 알고 나서야 비로소 제 반응이 유난이 아니었다는 걸 이해했습니다.뇌과학이 밝혀낸 무시의 실체일반적으로 무시당하는 감정은 "그냥 기분 문제"라고 알려져 있지만, 제가 관련 자료를 찾아보고 직접 맞대어 보니 실제로는 전혀 다른 이야기였습니다.신경과학 연구에 따르면, 사람이 사회적으로 배제되거나 무시를 경험할 때 뇌의 전대상피질(ACC, Anterior Cingulate Cortex)과 섬엽(Ins..