저도 한동안 '버틴다'는 말의 무게를 제대로 몰랐습니다. 그냥 이를 악물고 참으면 되는 줄 알았습니다. 그런데 인내를 연구한 심리학 데이터를 들여다보기 시작하면서, 버틴다는 것이 의지의 문제가 아니라 설계의 문제라는 걸 처음으로 실감했습니다. 마틴 루터 킹 목사가 남긴 "날 수 없다면 달려라, 달릴 수 없다면 걸어라, 걸을 수 없다면 기어가라"는 말이 단순한 격언이 아니라, 회복탄력성(resilience)의 본질을 꿰뚫은 문장으로 다시 다가왔습니다.시련의 맥락 — 누구나 기어가는 날이 있다인내에 관한 글을 찾다가 76세 노년 운동선수의 기록을 접했는데, 그 삶의 무게가 가볍지 않았습니다. 알츠하이머, 암, 깊은 우울의 터널, 거기다 자식을 먼저 떠나보내는 상실까지. 누구라도 그 자리에서 멈춰서도 이상하지..

사람은 흔히 '생각하는 동물'이라고 배웁니다. 하지만 인지심리학은 우리가 생각하는 방식이 우리가 믿는 것만큼 이성적이지 않을 수 있다는 사실을 보여줍니다. 인간은 매 순간 모든 정보를 꼼꼼히 분석하기보다, 가능한 한 적은 인지 자원으로 빠르게 판단하려는 경향이 있다는 것입니다.저도 처음 이 개념을 접했을 때는 쉽게 믿기 어려웠습니다. 하지만 일상에서 제가 내렸던 크고 작은 결정들을 돌아보니, 많은 판단이 깊은 사고보다 익숙한 패턴과 직관에 의존하고 있다는 사실을 발견했습니다.우리는 정말 '생각'하고 있는 걸까요인지심리학(cognitive psychology)이라는 분야가 있습니다. 여기서 '인지'란 사람이 정보를 받아들이고, 해석하고, 판단하는 모든 정신 과정을 의미합니다. 인지심리학은 우리가 어떻게 생..

인간관계에서 혼자 남겨지는 사람들은 성격에 문제가 있어서가 아니라, 관계에 대한 기대치가 너무 높아 스스로 물러나는 경우가 적지 않다는 이야기를 들었을 때 저는 뒤통수를 한 대 맞은 기분이었습니다. 공항에서 하루에도 수백 명을 상대하던 제가 인간관계로 인한 극심한 스트레스 끝에 혼자서는 번화가조차 나가기 어려운 시기를 겪었을 때, 문제는 주변 사람들이 아니라 먼저 관계에서 뒤로 물러난 제 자신에게 있었습니다.완벽주의가 관계를 망친다는 불편한 진실관계에서 고립되는 사람을 보면 흔히 "저 사람은 인간관계를 못 하는 거 아니야?"라고 생각하기 쉽습니다. 그런데 실제로는 그 반대인 경우가 훨씬 많습니다. 관계에서 인정받으려는 욕구가 지나치게 강하고, 상대에게 맞추려는 노력이 과해서 오히려 스스로를 소진시켜 버리..

몇 년 전, 한 강의에서 '아름답다'를 '나답다'로 해석하는 설명을 처음 들었을 때, 솔직히 새로웠습니다. 그전까지 제가 생각하는 아름다움은 단순히 외모가 뛰어난 사람이 아니라, 자신만의 분위기와 기품이 느껴지는 사람에 가까웠습니다. 그런데 강의를 듣고 나니, 진짜 아름다움은 결국 자신의 모습을 잃지 않고 살아가는데 있을지도 모른다는 생각이 들었습니다. 내가 가진 가치관, 내가 가고 싶은 방향을 지키는 과정 자체가 하나의 아름다움이라는 의미였습니다. 하지만, 나다운 삶을 살겠다는 결심만으로 삶이 저절로 바뀌지는 않았습니다. 내가 원하는 방향을 설계하고, 실제 행동으로 옮기는 과정에는 예상보다 많은 고민과 시행착오가 필요햇습니다.아름다움의 진짜 뜻, 처음 알았을 때몇 년 전, 우연히 한 강의에서 '아름답다..

솔직히 말하면 저는 비타민 C를 그냥 먹으면 좋고 가볍게 챙기는 영양제 정도로 생각했습니다. 그런데 뇌세포 속 비타민 C 농도가 혈중 농도의 약 200배라는 사실을 처음 접했을 때, 제가 알고 있던 비타민 C의 역할을 다시 보게 되었습니다. 뇌 건강과 비타민 C, 그리고 최근 국내 과학자가 발견한 뇌 림프 배출 통로까지, 제가 뇌과학을 공부하면서 알게 된 내용을 나눠보겠습니다.뇌는 왜 그렇게 많은 항산화제를 필요로 할까혹시 이런 의문을 가져보신 적 있으신가요? 뇌는 체중의 고작 2%밖에 안 되는데, 왜 우리가 들이마시는 산소의 20%, 탄수화물 에너지의 25%를 혼자 다 써버리는 걸까요?제가 처음 이 수치를 확인했을 때 솔직히 믿기가 어려웠습니다. 2%짜리 장기가 에너지의 20~25%를 독차지한다는 건,..

남의 말 한마디에 하루가 통째로 무너진 경험, 저도 있습니다. 누군가가 별 뜻 없이 던진 말인데 집에 와서도 계속 곱씹게 되는 그 느낌 말입니다. "있는 그대로의 나를 받아들여라"는 말이 틀린 건 아닌데, 경쟁이 일상인 현실에서 그 말이 얼마나 공중에 뜬 조언인지 절실히 느꼈습니다. 이 글은 그 간극을 조금이라도 좁혀보려고 쓴 글입니다.자존감이 흔들리는 진짜 이유 — 두 영역을 구분하지 못해서입니다자존감(self-esteem)이란 단어를 정말 많이 들었는데, 막상 "그게 정확히 뭐냐"라고 물으면 선뜻 답하기 어려웠습니다. 여기서 자존감이란 자신이 얼마나 가치 있는 존재인지에 대한 주관적·감정적 자기평가를 말합니다. 단순히 "나는 잘할 수 있다"는 자신감(confidence)과는 결이 다릅니다. 자신감은 ..

솔직히 저는 꽤 오랫동안 가치관이라는 단어를 그냥 흘려들었습니다. "중요하다"는 말은 익히 들었는데, 막상 "그래서 내 가치관이 뭔데?"라는 질문 앞에 서면 아무 말도 나오지 않았습니다. 그 질문에 제대로 답하지 못하는 것이 오히려 부끄러웠고, 그래서 가치관이라는 주제를 더 깊이 파고들게 됐습니다. 가치관은 세상을 판단하는 나만의 기준입니다. 이 기준이 흐릿하면 중요한 결정을 내려야 할 때마다 흔들릴 수밖에 없습니다.가치관의 의미 — 알고 있다고 착각했던 개념가치관(價値觀)이라는 단어는 사전적으로 "인간이 삶 또는 어떤 대상에 대해 무엇이 옳고 좋은지를 판단하는 관점"으로 정의됩니다. 여기서 핵심 용어인 '가치 판단 기준'이란, 어떤 상황에서 무엇을 선택할지 결정하는 내면의 잣대를 뜻합니다. 쉽게 말해 ..

자신감과 자존감의 차이 아시나요? 솔직히 저도 한동안 이 두 가지를 완전히 같은 말로 쓰고 있었습니다. "자존감이 깎였어"라고 말하면서 실제로는 누군가의 말 한마디에 자신감이 흔들린 것을 착각하고 있던 거였죠. 자신감과 자존감, 비슷하게 들리지만 이 둘의 차이를 제대로 이해하고 나서야 왜 어떤 사람은 실패해도 바로 일어서고, 어떤 사람은 잘나가다가 한 번 넘어지면 쭉 무너지는지가 보이기 시작했습니다.자신감과 자존감, 뭐가 다른가미국심리학회(APA)는 자신감을 "과업의 요구 사항을 성공적으로 충족할 수 있다는 믿음"으로 정의합니다(출처: American Psychological Association). 여기서 핵심은 '과업'이라는 단어입니다. 즉 자신감은 내가 무언가를 할 수 있느냐 없느냐에 대한 판단, ..

감정을 잘 다루는 사람이 성공한다고들 합니다. 그런데 저는 한동안 정반대로 믿었습니다. 감정은 억누를수록 좋은 것이고, 이성이 앞서야 일이 된다고 생각했죠. 그 믿음이 얼마나 틀렸는지 깨달은 건, 번아웃으로 아무것도 할 수 없게 됐을 때였습니다. 정서지능(EQ)이 단순한 심리학 개념이 아니라 일과 관계, 그리고 행복의 실제 구조를 결정하는 요소라는 걸, 직접 부딪혀보고 나서야 알게 됐습니다.감정편향, 우리는 왜 나쁜 기억만 오래 붙들고 있을까혹시 오늘 하루 칭찬 열 번을 들었는데, 비판 한 마디가 머릿속에서 떠나지 않은 적이 있으신가요? 저는 오랫동안 이게 제 성격 탓이라고 생각했습니다. 그런데 이건 개인의 결함이 아니라 인간이 공통으로 가진 심리적 속성, 바로 감정편향(negativity bias) 때..

저는 오랫동안 '상상력'이 성공의 열쇠라고 믿었습니다. 원하는 미래를 머릿속으로 선명하게 그리면 결국 현실도 바뀔 거라고 생각했습니다. 그런데 어느 순간 이상한 사실을 깨달았습니다. 아무리 상상해도 행동은 크게 달라지지 않았습니다. 오히려 저를 움직인 순간들은 대부분 예상하지 못했던 경험, 즉 '놀라움'이 찾아왔을 때였습니다.상상하는 것과 진짜로 놀라는 것은 전혀 다른 뇌의 작용이었고, 저는 그 둘을 수십 년 동안 혼동하고 있었습니다.발견과 신념: '새롭다'와 '놀랍다'는 다르다일반적으로 놀라움과 신기함은 같은 감정이라고 알려져 있지만, 제가 직접 이 두 가지를 구분해보려 했을 때 생각보다 훨씬 어렵다는 걸 알았습니다. 신기하다는 건 뇌의 해마(hippocampus)가 일화 기억(episodic memo..